世预赛18强赛继续，国足主场对决沙特的比赛备受关注。首先我们先来了解一下上一届世预赛12强赛，国足和沙特的交手成绩，我们和沙特交战两个回合，比分为1比1、2比3。这个成绩说明，国足面对亚洲劲旅沙特并不会出现一边倒，双方实力可以说是四六开，若国足能制定好的战术体系，不让沙特得分，国足甚至能爆冷拿到3分，从而在冲击小组前四成绩上掌握主动权。
考虑到上一场0比7吞下惨败，国足队伍士气比较低落，甚至有媒体爆料球员在赛后指责伊万科维奇主教练是“江湖骗子”。所以，足协掌门人宋凯亲自飞赴大连探班，他在想办法给队员们减轻压力，也发表了重要讲话，以鼓励队伍奋勇向前，争取在主场拿下胜利。
据悉，宋凯在给球员们进行心理按摩之后，他带着多个负责人和国足队伍进行了三次座谈会，宋凯在会议上给国足队伍明确提出四大要求。第一：快速调整好心态，走出上一场0比7不敌日本队的阴影；第二：快速改进上一场比赛中出现沟通不畅，战术思想不能形成统一，以及决心不坚决问题；第三：主场之战要树立新的精神面貌，立足拼和赢；第四：队伍全员配合教练组，充分且坚决执行技战术安排；
虽然宋凯没有批评伊万科维奇主教练，但有媒体消息指出，宋凯对于首轮大败极为不满，他有想法让中方教练组充分发挥作用，即能更合理给伊万团队提出指导性建议。因为伊万科维奇接手国足队伍比较仓促，他在过去两个时间考察联赛球员并没有细致了解每一名球员特点，相对而言，郑智带领的中方教练组更了解每一名国足球员的优点和短板。
郑智给出的建议是加强后卫线防守，不要贸然出击。因为我们的球员在禁区位置面对亚洲劲旅的王牌球员，很多情况下都无法胜任一对一的防守，所以，国足需要建立更稳固的防线，要耐心消耗对手的体能，然后才是寻找反击机会。
通过宋凯的探班和讲话，以及郑智被安排在中沙之战中辅佐伊万，不难看出，伊万科维奇已经迎来了自己最重要的比赛。如果对阵沙特的比赛还是一场惨败，还是一场定位不清晰，一味冒险进攻，后防线一塌糊涂的比赛，那么等待伊万科维奇的结果就是被解雇，然后卷铺盖走人。
因为目前我们在C组晋级形势很危急，第一轮结束我们负7球0负暂列C组倒数第一。按照本届世界杯晋级规则，世预赛亚洲区18强赛三个小组的前两名直接晋级世界杯，三个小组中第三和第四晋级到下一轮去竞争剩余的2.5个名额。所以，国足想要晋级美加墨世界杯，就必须要冲进C组前四。18强赛一共10场比赛，只有5个主场。所以，这个主场对阵沙特，我们最好力争取胜，宋凯给球队定下的目标也是保平争胜。
如果，前面两轮都输球了，等到下个月我们还要和澳大利亚、印尼去比赛，这两场比赛对手实力也不弱，国足想拿分也十分困难。所以，此刻郑智被提高话语权，这就表明足协有意在物色新的主帅人选，或者是在给伊万团队施压。而中沙之战就是伊万科维奇最后的机会，赢球就能继续带队打10月份世预赛，而大比分输球就意味着“接锅”下课。
而当前从有能力和短期内能接手国足的人选去分析，除了助理教练郑智以外，在北京负责青训工作的高洪波是国产教练中的最佳人选之一。这两个国产教练都希望看到国足崛起，他们也很想听到球员喊自己“指导”，并带着国足打入世界杯。